Warum Russland diesen Krieg führt und warum es ihn nicht gewinnen darf

Fakt: Staaten entscheiden selbst, ob sie der NATO beitreten. Die Ukraine stand nicht kurz vor einem Beitritt, und Finnland und Schweden traten erst nach Russlands Einmarsch bei.

Russland unterzeichnete 1997 die NATO-Russland-Grundakte. Darin erkannte es das „inhärente Recht“ jedes Staates an, „die Mittel zur Gewährleistung der eigenen Sicherheit zu wählen“. 1994 versprach Russland außerdem im Budapester Memorandum, die Grenzen der Ukraine zu achten.

Die Ukraine war nicht auf dem Weg in die NATO. 2008 erklärte die NATO, die Ukraine „werde“ eines Tages Mitglied, verweigerte ihr aber einen Aktionsplan zur Mitgliedschaft (Membership Action Plan), den formalen nächsten Schritt. Per Gesetz war die Ukraine ab 2010 blockfrei, bis das Parlament dieses Gesetz im Dezember 2014 aufhob, nach der Annexion der Krim durch Russland. Ein im Auftrag der EU erstellter Bericht zum Georgien-Krieg von 2008 kam zu dem Schluss, dass ein Großteil von Russlands Reaktion „weit über“ Verteidigung „hinausging“. Finnland und Schweden gaben jahrzehntelange Blockfreiheit auf und traten 2023 und 2024 der NATO bei, nach der groß angelegten Invasion.

Zu den Gesprächen von 1990 über „keinen Zentimeter“ nach Osten: US-Vertreter sprachen während der deutschen Einheit tatsächlich informell darüber, dass die NATO sich nicht nach Osten ausdehnen solle. Die Herausgeber des Archivs sagen, dies sei „nicht in Verträgen, sondern in mehreren Gesprächsprotokollen festgehalten“. Gorbatschow sagte 2014, über eine NATO-Erweiterung sei 1990 „überhaupt nicht gesprochen“ worden.

Fakt: Russische Regierungsvertreter sagten immer wieder, sie würden nicht einmarschieren. Dann marschierten sie ein.

FactCheck.org hat russische Aussagen aus den Wochen vor der Invasion gesammelt. Am 11. Dezember 2021 wurde Kremlsprecher Dmitri Peskow gefragt, ob Russland einen Angriff auf die Ukraine plane. Er sagte Nein. Am 11. Januar 2022 sagte Vizeaußenminister Sergej Rjabkow: „Wir haben nicht die Absicht, in die Ukraine einzumarschieren.“ Am 28. Januar 2022 sagte Außenminister Sergej Lawrow: „Es wird keinen Krieg geben, soweit es von der Russischen Föderation abhängt.“ Am 24. Februar 2022 marschierte Russland ein.

Russland hat auch Versprechen gebrochen. Im Budapester Memorandum von 1994 sagte es zu, die Grenzen der Ukraine zu achten. Nach den Minsker Vereinbarungen von 2015 gingen die Kämpfe weiter.

Bei Ilowajsk wurden im August 2014 ukrainische Truppen eingekesselt. Am 29. August forderte Putin die Separatisten auf, einen „humanitären Korridor“ zu öffnen, damit die Truppen abziehen könnten. Nach ukrainischen Darstellungen wurde die Kolonne danach von russischen Streitkräften beschossen. Der oberste Militärstaatsanwalt der Ukraine meldete 366 getötete ukrainische Soldaten bei den Kämpfen um Ilowajsk. Russland bestreitet, seine Armee entsandt zu haben. Ein Versprechen aus Moskau ist ohne echte Sicherheitsgarantien wenig wert.

Fakt: 1991 stimmten die Ukrainer in jeder Region für die Unabhängigkeit, und Russland erkannte ihre Grenzen später in Verträgen an.

In einem Aufsatz von 2021 schrieb Putin, Russen und Ukrainer „waren ein Volk, ein Ganzes“. Im Februar 2022 sagte er, die moderne Ukraine sei „vollständig von Russland geschaffen“ worden. Eine gemeinsame Geschichte hebt das Recht eines Volkes nicht auf, über seine Zukunft selbst zu entscheiden. Viele europäische Nationen teilen eine lange und verflochtene Geschichte mit ihren Nachbarn.

Am 1. Dezember 1991 stimmten 90,32 % der Wähler für die Unabhängigkeit der Ukraine. In jeder Region sagte eine Mehrheit Ja, auch in Donezk, Luhansk und auf der Krim. 1994 versprach Russland, die „Unabhängigkeit und Souveränität und die bestehenden Grenzen“ der Ukraine zu achten.

Die UN-Generalversammlung wies Russlands Versuche zurück, die Grenzen der Ukraine mit Gewalt zu verändern, 2014 (Krim) und 2022 (vier weitere Regionen).

Fakt: Die sowjetische Politik hat Ukrainer umgesiedelt und getötet und verändert, wer wo lebt. Russisch zu sprechen bedeutet nicht, russische Herrschaft zu wollen.

Unter Stalin starben Millionen Menschen in der Hungersnot von 1932/33 in der Ukraine, die als Holodomor bekannt ist (die Schätzungen gehen auseinander). Laut Forschern eines Holodomor-Museums wurden später Siedler aus Russland in die entvölkerten Dörfer gebracht. Im Mai 1944 deportierte Stalin die Krimtataren von der Krim nach Zentralasien. Erst 1989 durften sie zurückkehren.

Das Referendum von 1991 zeigt, wofür sich die Menschen in russischsprachigen Regionen entschieden haben. Donezk, Luhansk und die Krim stimmten alle für die Unabhängigkeit.

Heute hat Russland laut dem Menschenrechtsbeauftragten der Ukraine russische Pässe an Ukrainer ausgegeben, die zum Umzug nach Russland gezwungen wurden. Eine UN-Kommission stellte fest, dass Russlands Deportation ukrainischer Kinder auf höchster Ebene koordiniert wurde, auch von Putin. Der IStGH hat deshalb einen Haftbefehl gegen Putin erlassen.

Fakt: Das höchste Gericht der UNO sagte, es lägen keine Beweise für einen Völkermord vor. Die UNO zählte 2021 im gesamten Konflikt 25 zivile Todesopfer.

Putin sagte, die Menschen im Donbass seien einem „Genozid durch das Kiewer Regime“ ausgesetzt. Im März 2022 erklärte der Internationale Gerichtshof, er verfüge „über keine Beweise, die“ diese Behauptung „stützen“. Er ordnete an, dass Russland seine Militäroperationen einstellen muss.

UN-Beobachter erfassten von April 2014 bis Dezember 2021 im Konflikt 3.404 zivile Todesopfer, auf beiden Seiten der Frontlinie. Die meisten gab es 2014 und 2015. 2021 waren es 25, die niedrigste Zahl des Konflikts.

Seit Februar 2022 hat die UNO mehr als 17.000 zivile Todesopfer bestätigt. Sie sagt, die tatsächliche Zahl sei höher.

Fakt: In der Ukraine gibt es rechtsextreme Gruppen, wie in jedem Land. Sie sind eine kleine politische Kraft. Auch auf russischer Seite kämpfen Neonazi-Gruppen.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj ist Jude. Mitglieder der Familie seines Großvaters wurden im Holocaust ermordet. Die Stichwahl 2019 gewann er mit mehr als 73 % der Stimmen. Bei der Parlamentswahl 2019 erhielt die rechtsextreme Partei Swoboda 2,15 % und lag damit weit unter den 5 %, die für den Einzug ins Parlament nötig sind.

Die Einheit Asow entstand 2014 als Freiwilligenbataillon. Laut dem polnischen Think-Tank OSW kam ihr Kern aus rechtsextremen Aktivisten und Fußball-Fangruppen. Später wurde sie in die ukrainische Nationalgarde eingegliedert. Der OSW sagt, ihr Anführer vermeide seit 2022 extremistische Aussagen, aber neonazistische Symbole seien von Anfang an verwendet worden, daher bleibe Asow umstritten.

Auf russischer Seite hat die Einheit Rusitsch laut dem Historiker Mark Galeotti neonazistische Wurzeln. Er schrieb außerdem, der Wagner-Kommandeur Dmitri Utkin sei „mit Nazi-Symbolen tätowiert“. 2020 stufte die USA die Russische Imperiale Bewegung, eine rechtsextreme Gruppe, als terroristische Organisation ein.

Fakt: Ein angegriffenes Land darf sich verteidigen. Die Ukraine sagt, sie nehme militärische Ziele und Ölanlagen ins Visier, und die UNO kann Berichte über zivile Schäden in Russland nicht überprüfen.

Artikel 51 der UN-Charta besagt, dass nichts das „naturgegebene Recht zur individuellen oder kollektiven Selbstverteidigung“ beeinträchtigt, wenn ein bewaffneter Angriff erfolgt. Die UN-Generalversammlung forderte im März 2022 mit 141 zu 5 Stimmen den Abzug der russischen Truppen aus der Ukraine.

Die Ukraine sagt, russische Ölraffinerien seien legitime militärische Ziele, weil sie Russlands Armee mit Treibstoff versorgen und den Krieg finanzieren. Berichten zufolge gab es Angriffe auf Raffinerien, Radarstationen und Flugplätze.

Russische Behörden melden zivile Todesopfer durch ukrainische Angriffe, zum Beispiel in Belgorod. Das UN-Menschenrechtsbüro sagt, es erfasse solche Berichte, habe aber keinen Zugang zu Russland, weshalb sie schwer zu überprüfen seien. Jeder Angriff auf Zivilisten wäre ein Verstoß, wer auch immer ihn begeht. Die hier genannten Quellen zeigen kein Muster gezielter Angriffe auf Zivilisten, wie es die UNO in Russlands Krieg dokumentiert hat.

Fakt: Die UNO hat mehr als 17.000 zivile Todesopfer bestätigt. Sie berichtet, russische Streitkräfte hätten wiederholt Energieanlagen und Krankenhäuser getroffen.

Die UNO bestätigte vom 24. Februar 2022 bis 31. August 2026 den Tod von 17.257 Zivilisten und die Verletzung von 53.693. Sie sagt, die meisten zivilen Opfer weit von der Frontlinie entfernt gingen auf russische Raketen und weitreichende Drohnen zurück. Sie berichtet außerdem, russische Streitkräfte hätten im Winter 2025/2026 „systematisch und wiederholt“ Strom- und Heizanlagen getroffen.

Am 8. Juli 2024 traf ein Raketenangriff Ochmatdyt, das größte Kinderkrankenhaus der Ukraine, in Kyjiw. Die Menschenrechtsmission der UNO sagte, es gebe eine „hohe Wahrscheinlichkeit“ für einen Volltreffer durch eine russische Rakete. Der Kreml sagte ohne Belege, die ukrainische Luftabwehr habe den Schaden verursacht.

Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte stellte 2025 fest, Russland sei für ein „Muster oder System“ von Verstößen verantwortlich, darunter wahllose Angriffe.

Fakt: Die Ukraine stimmte 2025 einer 30-tägigen Waffenruhe zu. Russland knüpfte Bedingungen daran und fordert weiter Land, das es nicht erobert hat.

Im März 2025 erklärte die Ukraine, sie sei zu einer von den USA vorgeschlagenen 30-tägigen Waffenruhe bereit. Putin sprach von „Nuancen“. Der Kreml nannte dann ein „vollständiges Ende“ der ausländischen Militärhilfe für die Ukraine als „Schlüsselbedingung“. Russland stimmte nur einer 30-tägigen Pause bei Angriffen auf Energieanlagen zu.

Im Juni 2024 forderte Putin, die Ukraine solle vier ganze Regionen räumen, darunter Städte, die Russland nicht kontrolliert, und „Demilitarisierung und Entnazifizierung“ akzeptieren. Bei den Gesprächen 2026 in Abu Dhabi verlangte Moskau weiter, dass die Ukraine den Rest des Donbass verlässt. Im Oktober 2025 nannte das US-Finanzministerium Russlands „mangelnde Ernsthaftigkeit bei einem Friedensprozess“ als Grund für Sanktionen gegen zwei russische Ölkonzerne.

Die Gespräche gehen weiter. Im Oktober 2026 erklärte die Ukraine, sie sei zu neuen Gesprächen bereit, während Russland seine Angriffe auf Städte verstärkte.

Fakt: Russland könnte den Krieg beenden, indem es abzieht. Ohne Waffen und Luftabwehr drohte der Ukraine Besatzung, nicht Frieden.

Die UN-Generalversammlung forderte im März 2022 den Abzug Russlands. Der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte stellte fest, dass es in den von Russland kontrollierten Gebieten ein „Muster oder System“ von Hinrichtungen ohne Gerichtsverfahren, Folter und Zwangsverbringungen von Zivilisten gab.

Russland hat den Krieg selbst ausgeweitet. Im April 2025 dankte Putin Nordkorea für die „aktive Rolle“ seiner Soldaten in Kursk. Russland nannte außerdem ein Ende der westlichen Militärhilfe als „Schlüsselbedingung“ für eine Waffenruhe.

Laut der UNO gehen die meisten zivilen Opfer weit von der Frontlinie entfernt auf russische Raketen und weitreichende Drohnen zurück. Luftabwehr ist deshalb eine der direktesten Möglichkeiten, Zivilisten zu schützen.

Fakt: Sanktionen haben den Krieg nicht beendet, aber sie kosten Russland Geld. Öleinnahmen und Haushalt stehen unter Druck.

Sanktionen allein haben den Krieg nicht beendet, und Russland hat weiter Öleinnahmen. Doch die Zahlen zeigen Belastung. Russlands Haushaltsdefizit bis August 2026 lag bei 5,8 Billionen Rubel, 2,5 % des BIP. Geplant waren für das ganze Jahr 3,8 Billionen Rubel. Im ersten Quartal 2026 sanken die Einnahmen aus Öl und Gas im Vergleich zum Vorjahr um 45 %.

Russlands Finanzministerium machte hauptsächlich niedrige Ölpreise verantwortlich. Ein Beamter verwies auch auf die Preisabschläge und Transportprobleme, die durch Sanktionen entstehen. Im Oktober 2025 verhängten die USA Sanktionen gegen Rosneft und Lukoil, Russlands zwei größte Ölkonzerne.

Fakt: Die Abstimmung 2014 fand statt, nachdem russische Soldaten die Kontrolle über die Halbinsel übernommen hatten. Die UN-Generalversammlung erklärte sie für ungültig.

Am 27. und 28. Februar 2014 besetzten bewaffnete Männer wichtige Gebäude auf der Krim. Am 16. März folgte ein „Referendum“. Im April 2014 sagte Putin, „russische Militärangehörige haben die Selbstverteidigungskräfte der Krim unterstützt“. Am 27. März erklärte die UN-Generalversammlung, die Abstimmung habe „keine Gültigkeit“.

Manche nennen den Regierungswechsel in Kyjiw im Februar 2014 einen Putsch. Tatsächlich stimmte das Parlament für die Absetzung von Präsident Janukowytsch, nachdem er die Hauptstadt verlassen hatte, und setzte für Mai 2014 eine Wahl an. Was auch immer man von diesen Ereignissen hält, sie gaben Russland kein Recht, die Krim zu nehmen.